Мікатори та мінікатори є спеціалізованими вимірювальними головками, призначеними для виконання відносних вимірювань лінійних розмірів деталей. Їхнє ключове призначення охоплює контроль відхилень від заданої геометричної форми, а також використання як високоточних відлікових пристроїв у різноманітних приладах та пристосуваннях. Ці інструменти ефективно застосовуються для прецизійного вимірювання внутрішніх діаметрів отворів, трубних решіток та інших порожнин. Завдяки своїй здатності забезпечувати високу точність вимірювань, вони знаходять широке застосування у машинобудуванні, приладобудуванні, металообробці та інших галузях, де критично важливий контроль малих допусків.
Конструкція мікаторів поєднує високу точність вимірювання з компактними розмірами. Ключовим елементом вимірювальної головки є пружинний механізм, що забезпечує високе передавальне відношення. У деяких типах, як, наприклад, у мікрокаторах (які є різновидом вимірювальних головок), використовується бронзова стрічка, завита спіраллю від середини у різні боки, до якої прикріплена стрілка. Вимірювальний стрижень, що переміщається на кулькових напрямних, передає рух стрічці через жорсткий задній косинець, підвішений на плоскій пружині. На відміну від мікрокаторів, вимірювальний стрижень мікаторів (типів ІПМ, ІПМУ) має вільний хід, що значно перевищує межі вимірювання за шкалою. Регулювання передавального відношення здійснюється зміною вильоту переднього косинця. Багато моделей оснащені переставними покажчиками поля допуску та механізмом тонкої установки на розмір. Вимірювальні наконечники часто виготовляються з корунду для підвищеної зносостійкості. Існують модифікації зі зменшеним вимірювальним зусиллям, наприклад, моделі ІПМУ, де зусилля не перевищує 0,5 Н. Точність вимірювання визначається граничною похибкою, що може вимірюватися у міліметрах або мікрометрах, та відповідає певним класам точності.
При виборі мікатора або мінікатора необхідно враховувати діапазон вимірювань, необхідний клас точності та тип вимірюваної поверхні. Важливим аспектом є відповідність інструменту чинним стандартам. Мікатори виготовляються згідно з такими нормативними документами, як ГОСТ 28798-90, що замінив ГОСТ 14712-79, ГОСТ 6933-81 та ГОСТ 10593-74. Забезпечення відповідності стандартам ISO також є показником якості та надійності. Інструменти проходять калібрування для підтвердження їхньої точності та відтворюваності. Матеріали виготовлення, такі як легована сталь для корпусу та корунд для вимірювальних наконечників, гарантують довговічність та стабільність метрологічних характеристик протягом тривалого терміну експлуатації. Правильний підбір інструменту забезпечує мінімальний допуск та високу якість контролю деталей.